概要
昆虫綱・ハチ目・スズメバチ上科・アリ科の昆虫。小型昆虫で体長1mm～30mmほど。身近な昆虫で人家の近くにも多い。社会性昆虫であり、産卵行動を行う少数の女王アリ、育児や食料の調達などをおこなう多数の働きアリが大きな群れを作る。ハチとアリは区別されることが多いが日本では毒針を持つアリがいないことや生殖以外で翅をもたないこと、地面で生活することなどから区別されているだけであり、アリとハチは近縁種でありアリ科の昆虫は全てハチに分類される。またシロアリは全く別の昆虫である。陸上であればあらゆる場所に分布している。巣は一般的に地中に作るが枯れ木や竹に作る種もある。体色は黒が多く、他には黄色、褐色、赤色などもある。腹柄節と言われる、アリだけの器官があり狭い穴に適応するためにある。肉食だが他にも草食や雑食、菌食もいる。菌類を栽培する者もいる。卵、幼虫、蛹、成虫の完全変態で、成虫は役割ごとに「女王アリ」、「働きアリ」、「兵隊アリ」、「雄アリ」、「処女女王アリ」と分かれる。