概要
コウチュウ目コガネムシ科カブトムシ亜科真性カブトムシ族の昆虫。世界最大のカブトムシとして日本でも有名、人気がある。またコーカサスオオカブトと並んで世界最強のカブトムシとも言われる。名称はギリシャ神話の英雄ヘラクレスから。オスは頭角と胸角が共に長い。体長とほぼ同寸の角を持つ個体もいる。角を含めた全長は最大180mmに達する(確認されている最大数値は165mmほどなので定かではない)。頭角は上下に動かせるので、相手の腹の下に頭角を入れ、頭角と胸角で挟み、持ち上げて投げ飛ばす。前翅は黄褐色を帯びる。また前翅が青い個体も稀に生まれる。中央アメリカから南アメリカの熱帯の雲霧林に(断続的に)分布する。大型になる亜種や大型の個体は標高1000〜2000mの高山帯にのみ生息する。夜行性であり、昼夜を問わず広葉樹の樹皮や果実を傷つけて樹液や果汁を吸汁するが、飛び回るのは夜のみ。朽木や腐葉土の中で1年半～2年程かけて成長する。羽化後は成熟まで3～6か月である。