概要
節足動物門昆虫綱。木の枝に擬態した姿が特徴的。草食性の昆虫。ナナフシは「七節」と書き、実際に七つの体節を持つわけではなく「七」が「たくさん」という意味を持つ程度。「竹節虫」は中国語由来の表記。世界中で約2,500種ものナナフシの仲間がいる。国内には１９種以上が知られている。日本に住むナナフシのほとんどは皆「枝」にそっくりに擬態している。海外のコノハムシは木の葉にそっくりに擬態するナナフシ目の仲間。熱帯性の昆虫が多く東南アジアやアマゾンなどの熱帯の方に多くの種類がいる。「卵→若虫→成虫」の変態を行う不完全変態の昆虫。夜行性の種が多く、昼間はじっとしている。ナナフシ自体が擬態していますがその卵も植物の種に擬態しているとされる。捕まってしまったら、脚を切って逃げる自切を行う。自割や外傷、脱皮によって失われた脚や触角は、若い幼虫では、脱皮のたびに少しずつ再生する。稀に触角を切除するとふ節（脚の先の部分）が生えてくる例(以上再生)もある。